Quelle nouvelle de fin d’année !!

Une secousse de plus pour Orange… La pillule doit être difficile à avaler. En effet, le conseil de la concurrence a suspendu à titre conservatoire l’exclusivité dont bénéficiait Orange sur l’iPhone.

Voyons ce qu’il en est réellement…

La mesure prend effet immédiatement même si le jugement définitif n’interviendra que courant 2009. Cela va permettre aux deux concurrents principaux d’Orange d’aligner sur leurs rayons l’iPhone très rapidement, mais difficilement pour Noël (à moins que ces derniers n’aient anticipés la décision du conseil de la concurrence). Cela permettra également à tous les grossistes (Fnac, Pixmania, etc…) de pouvoir vendre en direct l’iPhone.

La réaction d’Orange ?

Elle ne sait pas fait attendre… Quelques heures après ce coup de tonnerre, Orange a publié un communiqué de presse, indiquant que l’opérateur ferait appel de cette décision :

Orange prend acte de la décision du Conseil de la Concurrence et fera appel de celle-ci devant la Cour d’Appel de Paris.

Orange constate que cette décision place la France dans une situation radicalement différente de celle qui prévaut en Allemagne, aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Espagne notamment. Orange rappelle que le lancement de l’iPhone en France repose sur un partenariat industriel pour lequel Orange a particulièrement investi en permettant à un grand nombre de Français de bénéficier de services innovants à des prix attractifs. Grâce à son ergonomie et son écran de grande qualité, l’iPhone associé à des forfaits Orange particulièrement adaptés propose une expérience réellement nouvelle et a contribué de manière déterminante à l’émergence de l’Internet mobile en France, ce qui bénéficie à l’ensemble du marché[...]

Orange dispose d’une semaine pour déposer son appel. La cour d’appel de Paris statuera dans un délai d’un mois et il est possible qu’elle suspende la décision du conseil de la concurrence sur demande expresse d’Orange. Toutefois cela n’a encore jamais été réalisé auparavant. Mais devant l’ampleur que risque de prendre cette affaire, on ne sait jamais.

Update 07/01/2009 15:50 (Source AFP) :

La Cour d’appel rendra sa décision le 4 février 2009, suite à la décision d’Orange de faire appel de sa perte d’exclusivité sur la vente de l’iPhone d’Apple.

Update 19/12/2008 01:00 (source LCI.fr) :
Alice Holzman directrice de la communication d’Orange France apporte son point de vue et la position officielle d’Orange (voir la source numéro 6 en bas d’article).
Mme Holzman déclare entre autre que la baisse des prix immédiatement après la décision du conseil de la concurrence n’a aucun rapport avec celle-ci, mais fait partie d’une stratégie de baisse des prix programmée régulièrement en liaison avec le cycle de vie de l’appareil.

Sur la question de LCI à propos de l’appel et d’un éventuel revirement du conseil de la concurrence Mme Holtzman semble déclarer qu’elle mise plus sur une levée globale des exclusivités que pratique encore la concurrence. (ndlr : notamment le Blackberry Storm chez SFR).

Selon les déclarations de Mme Holtzman, Noël 2008 est un très bon cru pour Orange et l’iPhone reste le produit phare de la gamme mobile. Orange espère passer ses ventes d’iPhone de 450000 à 500000 unités aux termes des fêtes. La Directrice de la communication ne pense pas qu’il y aura beaucoup d’iPhone SFR ou Bouygues sous les sapins pour ce Noël.

Update 19/12/2008 10:00 (source Le Point) :

Selon le directeur exécutif de France Télécom (voir en fin d’article la source numéro 7) , Jean-Yves Larrouturou, les chiffres 2008 ne seront pas impactés par la décision du conseil de la concurrence, par contre le business plan qui était bâti autour d’une exclusivité de 3 ans minimum sera remis en cause.

La réaction d’Apple ?

Bien qu’Apple ait déclaré qu’elle était déçue de cette décision du conseil de la concurrence, il semblerait juste qu’il s’agisse d’une forme de soutien de principe. En effet, Apple a décidé de ne plus accorder d’exclusivité aux opérateurs pour l’iPhone :

[...]Compte tenu des changements de l’économie générale du contrat avec les opérateurs, Apple a décidé de ne plus accorder d’exclusivité aux opérateurs.[...]

Il apparait évident qu’Apple a tout intérêt a autoriser tous les opérateurs, même les MVNO, à vendre son produit phare. Les bénéfices n’en seront que plus conséquents et permettra petit à petit à la marque à la pomme de rattraper son retard sur ses concurrents en téléphonie mobile et notamment Nokia qui caracole en tête depuis un petit moment déjà.

Les conséquences pour le marché de l’iPhone en France ?

Difficile à dire avec précision. Ce que l’on peut voir comme effet immédiat. Le prix de l’iPhone chez Orange a baissé ces derniers jours :

• 79€ (au lieu de 99€) l’iPhone 8Go avec abonnement
• 99€ (au lieu de 129€) l’iPhone 16Go avec abonnement

A moins que cette baisse ne soit due au fait qu’Apple se prépare à mettre en vente un iPhone 32Go ? Rumeur, rumeur…

Attention toutefois cette baisse des tarifs ne concerne apparemment que les forfaits en offre spéciale de Noël (Série de Noël Origami Star du 18 au 24 décembre 2008 pour une souscription de 24 mois).

Update : Orange propose désormais ces iPhone à 79€ et 99€ respectivement pour les modèles 8 et 16Go sur tous les forfaits Origami.

Aurons nous une guère des prix féroces chez les autres opérateurs ? Ou vont ils tous s’aligner sur les prix d’Orange ? A voir…

Pour les consommateurs que nous sommes par contre cela risque de vite d’allonger les délais pour obtenir ce petit bijou de technologie. Tous les opérateurs et grossistes sont sans doute en train de passer commande chez Apple (et non pas chez le Père Noël) à grands coups de palettes entières d’iPhone. Si Apple a anticipé ou est en mesure d’augmenter très rapidement sa production, cela ne se sentira pas, dans le cas contraire, l’attente risque d’être longue, voir très longue.

D’une manière plus globale, est ce que cette décision, qui va dans le bon sens, ne va pas provoquer un baisse du marché de la téléphonie mobile en France pour décembre ? Les tarifs de l’iPhone serons sans doute fournis par Sfr et Bouygues très rapidement (avant Noël) pour dissuader les nouveaux clients de téléphonie d’aller prendre leur iPhone chez Orange (qui tente d’allécher le chaland en baissant ces prix) et d’attendre un peu le temps que ces deux opérateurs reçoivent les premières palettes d’iPhone.

Même Sfr qui vient juste de lancer sa nouvelle exclusivité avec le Blackberry Storm (concurrent direct de l’iPhone) doit réfléchir à sa stratégie. Le Storm même si il apparait comme un terminal tourné plus vers le monde professionnel risque de ne pas voir ses ventes exploser avec l’arrivée prochaine de l’iPhone chez Sfr. RIM (Blackberry) pourrait ne pas apprécier !

Quand à Bouygues, selon Orange, ils sont très en retard sur la 3G, sans laquelle l’iPhone perd tout de même beaucoup de son attrait. Comment Bouygues va t-il pouvoir se mettre rapidement au niveau de ses deux concurrents mieux équipés ? Bouygues Télécom avait il anticipé cette décision ou attendait il le résultat pour modifier leur infrastructure. Aujourd’hui cette dernière possibilité s’avèrerait assez catastrophique pour l’opérateur. Orange et Sfr semblent bien prêt.

En ce qui concerne Apple, cette décision est sans doute une excellente nouvelle. Apparemment les ventes de l’iPhone se portent bien avec une augmentation du volume des ventes dépassant les 300 % au dernier trimestre 2008 au niveau mondial. Le chiffre des ventes en France vont pouvoir encore augmenter avec la multiplication des revendeurs possibles suite à cette décision du conseil de la concurrence.

Les réactions visibles des deux concurrents d’Orange

La nouvelle grille tarifaire de l'iPhone chez Orange

Pour Orange, comme vu plus haut, on peut supposer que la baisse de prix est une réaction à cette perte d’exclusivité pour garder un fort attrait vis à vis de clients (ou à la sortie éventuelle de l’iPhone 32Go).

Sfr prévient ces clients qu'il met tout en œuvre pour fournir l'iPhone 3G au plus vite

Chez Sfr, on prévient les clients que l’on fait le maximum pour fournir l’iPhone au plus vite. On peut imaginer que les commerciaux vont devoir très vite apprendre les atouts de l’iPhone ainsi que la panoplie de forfaits associés, à moins que Sfr reste sur les forfaits Illimythics.

Update du 19/12/2008 12:00 :

Après avoir appelé mon agence SFR à Antibes, le commercial m’a indiqué qu’ils n’auraient probablement pas de véritables news avant 2 ou 3 semaines, le temps que SFR s’approvisionne en iPhone et que la société définisse sa ligne commerciale. Wait and See donc…

Update du 19/12/2008 23:45 :

Sfr après avoir mis en ligne un minisite iphone.sfr.fr puis l’avoir retiré très rapidement, met en ligne un nouveau minisite dédié pour permettre à ses clients (actuels et futurs) de pouvoir être prévenus dès que l’iPhone sera disponible.

Soyez informés par mail dès que l'iPhone sera disponible chez SFR

Chez Bouygues, rien de visible pour le moment lors de l’écriture de cet article, bien que ce soit l’opérateur qui est à l’origine de tout ce remue ménage.

Edit 18/12/2008 15h15 : Bouygues communique sur le sujet

Conclusion

Cette décision est importante et malgré l’appel effectué par Orange, cela risque de remettre en cause toutes les exclusivités signés par les opérateurs avec les constructeurs. En effet, si le jugement est rendu définitif, il y a fort à parier que cela pourra faire jurisprudence pour tous les autres cas d’exclusivités. Dans tous les cas, les futures exclusivités seront limitées à 3 mois.

On peut par contre s’interroger sur ce qu’il se passerait si Bouygues et Sfr commençaient leur vente d’iPhone début janvier et qu’Orange obtienne une suspension de la mesure conservatoire ? Les clients ayant souscrits les nouveaux abonnements pourraient continuer de bénéficier de leur iPhone sereinement ou pas ?

On peut également imaginer, pourquoi pas, que lors de la sortie de la prochaine version de l’iPhone, qu’Apple décide de donner une exclusivité de 3 mois à Sfr ou Bouygues Télécom. Ce serait cette fois un désaveu complet pour Orange.

Comme j’aime bien à le dire, affaire à suivre.

Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’à chaque fois qu’une nouvelle tombe autour de l’iPhone, cela prend toujours très rapidement des proportions gigantesques !

Sources

1. Ce que contenait le contrat entre Orange et Apple au sujet de l’iPhone – Source ‘Les Echos’
2. La perte de l’exclusivité de l’iPhone 3G par Orange – Source ‘Le Figaro’
3. Communiqué de presse d’Orange sur cette décision du conseil de la concurrence – Source ‘Orange.fr’
4. iPhone : les dessous du contrat entre Orange et Apple – Source ‘Mobinaute.com’
5. Déception chez Apple – Source ‘generation-nt.com’
6. Commentaire d’une directrice marketing iPhone d’Orange – Source ‘Lci.fr’
7. Pas d’impact en 2008 de la perte d’exclusivité iPhone d’Orange – Source ‘Le Point’